문둥이 콧구멍에 박힌 마늘씨도 빼먹는다

위와 같은 험악한 속담이 있습니다. 어감이 안 좋은 것은 둘째치고라도 의미도 또한 나쁜 속담입니다.

이 속담은 '지나치게 인색하고 하는 짓이 더러우며 남의 것만 얻으려 한다' 는 뜻으로 사람을 앞에 놓고 직접 말하기엔 흉측한 속담입니다.

그런데 콧구멍에 박힌 것이 다른 것도 아니고 왜 마늘씨일까요? 단군신화에 마늘과 쑥이 등장하는 것도 옛조상들이 마늘을 범상히 보지 않았음을 보여주는데, 근래에 들어 마늘이 식품으로서의 그 가치가 여러 연구를 통해 꾸준히 입증돼 왔습니다.

냄새가 강한 것이 몸에 좋을 것이라는 예부터의 막연한 생각들이 구체적인 성분으로 확인돼 온 것이죠. 나병은 신경이 죽어서 코가 내려앉기도 하는데 그 코를 좀 세워보려면 콧구멍에 무언가 넣어야 했을 것이고 아마도 마늘씨가 적당했던 것 같습니다.

이런 험악한 속담이 쓸모 없어지는 '아름다운 세상'을 꿈꾸며...